Acadêmicos de Niterói foi rebaixada para a Série Ouro após sua estreia no Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro 2026. A escola levou para a Marquês de Sapucaí o samba-enredo “Do alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Apesar da expectativa em torno da apresentação, a agremiação não conseguiu convencer os jurados e encerrou a apuração com 264,6 pontos, a menor nota entre as escolas do Grupo Especial.

Para efeito de comparação, a campeã do Carnaval 2026, a Unidos do Viradouro, somou 270 pontos. Já a Mocidade Independente de Padre Miguel, que terminou imediatamente à frente da Acadêmicos de Niterói na classificação final, fechou a apuração com 267,4 pontos, três pontos acima da escola rebaixada.

O desfile contou a trajetória de Lula, desde a infância no Nordeste até a Presidência da República, com alegorias representando o operariado, o sindicalismo e momentos marcantes da vida política do presidente. A apresentação gerou grande repercussão nas redes sociais e dividiu opiniões.

Com o resultado, a Acadêmicos de Niterói deixa o Grupo Especial e disputará a Série Ouro no próximo Carnaval, em busca de uma nova oportunidade de retornar à elite do samba carioca.