No coração do Vale do São Francisco, banhada pelo velho Chico e abraçada pela força de um povo destemido, surge imponente e promissora a cidade de Petrolina – PE, conhecida com justiça como “A Terra dos Impossíveis”, como eternizou o saudoso radialista Carlos Augusto. Um título mais do que merecido para uma cidade que desafia o semiárido e transforma sonhos em realizações concretas.

Chega junho, e Petrolina troca o calor do sol sertanejo pelo calor humano que só o São João sabe acender. É quando o coração da cidade bate no compasso do forró, e o som da sanfona se mistura ao barulho dos fogos, aos passos apressados no calçadão e às conversas animadas nas barracas de milho e pamonha.

Os céus se enfeitam com balões, as ruas com bandeirolas, e a alma da cidade se enche de cor e esperança. Mas o que talvez poucos enxerguem por trás de tanta beleza e tradição é o que pulsa nos bastidores: o São João de Petrolina é muito mais do que festa — é trabalho, renda, economia viva.

O destino tem suas reviravoltas bruscas. Quando o coronel Clementino Coelho perdeu a vida em um acidente automobilístico na estrada para Salvador, em 1954, seu filho, Paulo de Souza Coelho, viu-se diante de um vácuo irremediável, mas também de uma clareza avassaladora sobre seu papel. O jovem empreendedor, que sempre fora próximo do pai, não hesitou: Petrolina precisava ser mais do que uma cidade ribeirinha à mercê do São Francisco. Precisava ser grande. Precisava ser industrializada.

Na década de 1960, recém-formado em Economia pela Universidade Federal da Bahia, Paulo Coelho iniciou sua jornada transformadora. Com espírito ousado, fundou as Indústrias Coelho S/A, introduzindo um novo capítulo na economia do Sertão. Era um movimento sem retorno: Petrolina entrava para o mapa da industrialização nordestina. O couro, que antes era apenas um produto de exportação, passou a ser um vetor de crescimento.

Desejo compartilhar com os leitores deste veículo uma experiência marcante que vivi em outubro de 2022. Naquele mês, tive um pico de Pressão Arterial (PA), procurei um médico, fui medicado, minha PA voltou ao normal e segui com minha rotina de trabalho. Até então, tudo parecia bem – sem dores, sem incômodos.

Porém, dois meses depois, ao retornar de uma viagem de férias, dirigindo meu automóvel por volta das 13 horas, percebi algo estranho: o tempo parecia escurecer repentinamente. Perguntei à minha esposa se ela também notava isso, mas ela disse que não. Seguimos viagem, mas essa sensação se repetiu várias vezes até chegarmos a Petrolina. A preocupação tomou conta de mim.