O conclave para a escolha do novo Papa será iniciado no próximo dia 7 de maio, conforme decidido pelos cardeais em reunião realizada nesta segunda-feira (28). O processo ocorrerá em total isolamento, sem acesso a informações externas, e será realizado na Capela Sistina, no Vaticano.

Na quarta-feira, os cardeais com menos de 80 anos, que possuem direito a voto, participarão de uma missa solene na Basílica de São Pedro e, em seguida, se reunirão na Capela Sistina para a votação secreta.

A escolha pode levar vários dias e, durante o período de votação, será emitida a fumaça preta ou branca, conforme o andamento do processo — preta quando ainda não houver acordo e branca quando um novo pontífice for escolhido.

Os cardeais passarão por um juramento de segredo, sob pena de excomunhão em caso de violação. Para ser eleito, o novo Papa precisa de dois terços dos votos válidos. Caso não se chegue a um consenso no primeiro dia, o processo será continuado no dia seguinte, com até quatro votações diárias.

O conclave ocorre durante o período de Sé Vacante, quando a Igreja Católica não tem um Papa ativo, e é presidido pelo decano do Colegiado de Cardeais, Giovanni Battista Re. Durante este período, os cardeais são encarregados de dirigir a Igreja e as questões administrativas do Vaticano.

O conclave é um evento de grande importância histórica e espiritual para a Igreja Católica, e marca o início de um novo pontificado, com a eleição do sucessor de São Pedro.