Um drone de vigilância da Marinha dos Estados Unidos, o MQ-4C Triton, considerado a aeronave não tripulada mais cara da frota americana, desapareceu nesta quinta-feira sobre o Estreito de Ormuz. O incidente ocorreu pouco depois de a aeronave emitir um alerta de emergência em voo, gerando incertezas sobre as causas do sumiço. Avaliado em aproximadamente US$ 200 milhões, o equivalente a R$ 1 bilhão, o equipamento havia concluído cerca de três horas de monitoramento no Golfo Pérsico e aparentava iniciar o retorno para sua base na Estação Aérea Naval de Sigonella, na Itália.

Dados fornecidos pelo site de rastreamento aéreo Flightradar24 indicam que, no momento em que transmitiu o código 7700, utilizado para emergências gerais, o drone realizou uma leve curva em direção ao território iraniano e iniciou uma descida abrupta. A aeronave perdeu altitude rapidamente até sumir completamente dos radares, e até o momento as autoridades não confirmaram se o Triton sofreu uma falha técnica ou se foi abatido, algo que seria inédito para este modelo específico.

O desaparecimento é particularmente sensível devido ao contexto geopolítico, ocorrendo apenas dois dias após os Estados Unidos e o Irã chegarem a um acordo de cessar-fogo. Havia a expectativa de que Teerã reabrisse o Estreito de Ormuz para o tráfego marítimo internacional, o que ainda não se concretizou. O MQ-4C Triton, desenvolvido pela Northrop Grumman, é uma peça central na estratégia de vigilância de longa duração, sendo capaz de operar por mais de 24 horas em altitudes superiores a 15 mil metros e cobrindo distâncias de até 13,7 mil quilômetros.

Além de sua capacidade autônoma, o Triton atua de forma integrada com as aeronaves de patrulha P-8A Poseidon, servindo como uma plataforma de observação de grande altitude. A Marinha dos Estados Unidos contava com cerca de 20 unidades deste modelo até 2025 e possuía planos de expansão da frota, tornando a perda deste exemplar um prejuízo significativo tanto financeiro quanto tecnológico para as operações americanas na região.